참숯석갈비촌에서 돌판 위의 고기를 집어 먹는다.
가을비가 그친 다음 날이라 공기가 맑았던 금요일 점심, 청주 상당구에서 예전에 같은 동네에 살았던 이웃을 우연히 만나 식사를 함께했습니다. 서로 오후 일정이 비어 있던 날이라 커피만 마시고 헤어지기보다 든든하게 밥을 먹자는 쪽으로 이야기가 흘렀습니다. 이날 향한 곳은 충북 청주시 상당구 월평로184번길 145 1층에 있는 참숯석갈비촌입니다. 이름에 석갈비가 들어가 있어 점심 메뉴를 정하는 과정도 길지 않았습니다. 오전에는 기온이 낮았지만 정오가 가까워지자 햇볕이 올라와 겉옷을 벗을 정도였고, 목적지까지 움직이는 동안 오래전 동네 이야기가 계속 이어졌습니다. 몇 년 전 일을 서로 다르게 기억하는 대목이 나와 괜히 누가 맞는지 식사하면서 결론 내자고 했습니다. 자리에 앉아 석갈비와 밥을 먹기 시작하니 처음의 허기가 가라앉았고 대화는 오히려 더 길어졌습니다. 시간을 정해두고 만난 자리가 아니어서 식사를 몇 분 안에 끝내야 한다는 부담도 없었습니다. 우연히 시작된 만남이 제대로 된 점심 한 끼로 이어진 날이었습니다.
1. 월평로에서 골목 방향을 함께 봤습니다
참숯석갈비촌으로 향할 때는 월평로184번길 145를 기준으로 이동했습니다. 번길 주소라 큰 도로에서 방향을 바꾼 다음에는 남은 거리와 주변 도로 흐름을 함께 살피는 방식이 도움이 됐습니다. 동행한 이웃이 이 근처를 잘 안다고 자신 있게 말해 저는 따라가기만 했는데 잠시 후 본인도 오랜만이라 기억이 흐릿하다고 털어놨습니다. 괜히 처음부터 내비게이션을 보자고 할 걸 그랬다며 둘이 웃었습니다. 1층이라는 정보를 알고 출발하면 목적지 가까이에서는 입구 방향을 찾는 데 집중하기 좋습니다. 차량으로 방문할 경우 실제 진입 방식과 이용 가능한 주차 공간은 당일 현장 여건과 안내를 확인해 판단하는 것이 안전합니다. 일행이 서로 다른 방향에서 온다면 참숯석갈비촌이라는 상호와 월평로184번길 145를 함께 공유하는 방법이 정확합니다. 번길 안에서는 보행자와 차량을 동시에 살피며 여유 있게 움직이는 것도 필요했습니다. 이날은 날이 밝은 점심시간에 찾아 주변을 확인하기 수월했고, 목적지를 찾는 동안 나눈 옛날 이야기도 식사 전 재미가 됐습니다.
2. 앉자마자 오래된 기억부터 맞춰봤습니다
자리에 앉은 뒤에는 메뉴보다 조금 전 길에서 시작한 이야기가 먼저 이어졌습니다. 같은 동네에 살던 시절 자주 갔던 가게가 어디였는지를 두고 서로 기억이 달라 휴대전화 사진까지 찾아볼 뻔했습니다. 그러다 이웃이 배부터 채우고 확인하자고 해서 괜히 저도 그제야 허기가 다시 느껴졌습니다. 점심 식사라 저녁처럼 긴 시간을 예상하지 않았지만 실제로는 대화할 내용이 많아 마음을 급하게 먹지 않았습니다. 석갈비를 중심으로 먹기로 정한 뒤에는 각자 아침을 얼마나 먹었는지도 자연스럽게 확인했습니다. 예상과 달리 저는 아침을 든든하게 먹었는데도 정오가 지나자 허기가 꽤 있었고 동행은 반대였습니다. 같은 식탁에 앉았다고 양까지 똑같이 맞추기보다 각자 필요한 만큼 먹는 것이 부담이 적었습니다. 우연히 만난 자리라 식사 후 계획을 미리 정해두지 않은 것도 오히려 여유를 만들었습니다. 주문을 마치고 나서는 과거 이야기에서 최근 근황으로 화제가 넘어갔고, 그제야 서로 꽤 오래 만나지 못했다는 것이 실감났습니다.
3. 석갈비 한입 뒤 밥맛도 살아났습니다
석갈비를 먹기 시작하면서 저는 밥을 함께 챙겼습니다. 처음 몇 입은 허기 때문에 빠르게 이어졌지만 어느 정도 배가 진정된 뒤에는 고기와 밥의 순서를 바꾸며 천천히 먹었습니다. 동행은 제 속도를 보더니 아침을 많이 먹었다는 사람이 맞느냐고 물었고, 괜히 점심 배는 따로 있다고 답했습니다. 한 가지 음식만 계속 먹기보다 밥과 곁들이는 음식을 사이에 두니 식사의 흐름도 단조롭지 않았습니다. 예상과 달리 중반부터는 대화가 길어져 젓가락을 내려놓는 시간이 자주 생겼습니다. 저는 이야기를 듣다가 다시 한입을 먹는 방식으로 자연스럽게 속도를 낮췄습니다. 배가 고픈 초반의 감각만 믿고 계속 먹었다면 후반에는 부담이 생겼을 수도 있었습니다. 잠시 멈추면 실제 포만감이 어느 정도인지 더 분명하게 느껴졌습니다. 마지막에는 누가 먼저 먹었는지 신경 쓰지 않고 각자의 양을 마무리했습니다. 석갈비와 밥을 든든하게 먹으면서도 오후가 무겁지 않도록 선을 정한 점심이었습니다.
4. 웃다 멈춘 사이 햇빛이 길어졌습니다
식사 후반에는 창밖으로 들어오는 낮빛이 처음보다 길어진 것이 눈에 들어왔습니다. 오전의 서늘함 때문에 겉옷을 챙겨왔는데 밖은 어느새 걷기 괜찮을 정도로 밝아 보였습니다. 동행과 옛날 이야기를 하다 크게 웃은 뒤 잠깐 조용해졌을 때 그 변화를 알아차렸습니다. 괜히 식사 끝나고 바로 헤어지기에는 날씨가 아깝다고 말했습니다. 예상보다 대화가 길어지면서 음식에만 집중했던 초반과 달리 후반에는 상대의 말을 듣는 시간이 더 많았습니다. 먼저 배가 찬 동행은 식사를 멈췄고 저는 남은 양을 천천히 마무리했습니다. 서로 기다리는 시간이 어색하지 않아 굳이 속도를 맞추지 않아도 됐습니다. 오랜만에 만난 사람과 식사할 때는 메뉴 자체뿐 아니라 이렇게 이야기를 끊지 않고 들을 수 있는 시간이 중요했습니다. 점심을 마친 뒤에는 다음 장소를 검색하며 시간을 쓰기보다 밖에 나가서 날씨를 보고 결정하기로 했습니다. 계획하지 않았던 만남답게 이후 일정까지 즉석에서 정하는 흐름이 이날에는 잘 맞았습니다.
5. 상당산성 대신 무심천으로 향했습니다
참숯석갈비촌에서 식사한 뒤 청주 상당구 일정을 이어간다면 상당산성이나 명암저수지 주변을 생각해볼 수 있습니다. 시간을 넉넉하게 확보한 날에는 상당산성을 먼저 둘러보고 식사하는 순서도 가능하고, 짧은 산책 정도를 원한다면 무심천 방향으로 이동해 걷는 방법도 있습니다. 청주의 문화 공간까지 함께 보고 싶다면 국립청주박물관을 별도 일정으로 잡아볼 만합니다. 저희는 처음에는 상당산성 이야기를 했지만 이미 점심을 느긋하게 먹은 뒤라 긴 코스를 새로 시작하지 않았습니다. 동행이 오늘은 산보다 평지가 낫겠다고 말해 괜히 저도 무심천 쪽에 바로 동의했습니다. 햇볕을 받으며 짧게 걷고 나니 식사 후 바로 차에 앉는 것과는 다른 마무리가 됐습니다. 상당산성이나 국립청주박물관 등을 실제 방문한다면 당일 이용 여건과 이동 시간을 먼저 확인하는 것이 좋습니다. 하루에 여러 곳을 채우기보다 식사와 한 장소 정도만 연결하니 우연히 생긴 오후를 부담 없이 사용할 수 있었습니다.
6. 점심 뒤 일정은 현장에서 정했습니다
이날처럼 예정에 없던 식사라면 이후 일정을 미리 채우지 않는 것도 괜찮았습니다. 날씨와 식사 시간, 몸 상태를 모두 본 뒤 어디까지 움직일지 정하니 굳이 계획을 지키려고 서두르지 않아도 됐습니다. 처음에는 식사 후 카페에 갈 생각이었지만 밖으로 나오니 햇볕이 괜찮아 산책으로 바뀌었습니다. 동행도 커피는 언제든 마실 수 있다며 방향을 틀어 괜히 즉흥적인 선택이 마음에 들었습니다. 월평로184번길 145는 출발 전에 정확히 확인하고 차량 이용 시 실제 도로와 주차 상황을 현장에서 살피는 것이 필요합니다. 점심에 석갈비를 먹은 뒤 활동할 계획이라면 배가 완전히 찰 때까지 먹기보다 자신의 포만감을 중간에 확인하는 방법도 유용했습니다. 계절이 바뀌는 시기에는 낮과 아침의 기온 차이가 있으므로 조절하기 쉬운 겉옷을 챙기면 좋습니다. 예상보다 필요한 것은 복잡한 준비가 아니라 식사 뒤 계획을 바꿀 수 있는 여유였습니다. 그 덕분에 이날 오후는 처음 예상과 전혀 다른 방향으로 흘렀습니다.
마무리
청주 상당구에서 우연히 만난 옛 이웃과 찾은 참숯석갈비촌은 계획하지 않았던 점심을 제대로 된 한 끼와 긴 대화로 바꿔준 자리였습니다. 충북 청주시 상당구 월평로184번길 145 1층을 기준으로 이동했고, 길을 잘 안다던 동행의 기억이 흔들리면서 목적지를 함께 찾았던 순간부터 웃을 일이 생겼습니다. 석갈비와 밥을 먹으면서는 오래전 같은 동네에서 지냈던 시절과 최근 근황을 번갈아 이야기했습니다. 식사 후반에는 햇빛이 길어진 것을 보고 예정에 없던 산책까지 결정했습니다. 혼자 속으로 약속하지 않은 하루가 오히려 오래 기억될 수도 있겠다고 생각했습니다. 주변 일정은 상당산성이나 명암저수지, 무심천 등에서 그날 시간에 맞는 한 곳을 고르는 방식이 부담이 적습니다. 다음에 다시 만난다면 미리 촘촘하게 계획하기보다 점심 장소 하나만 정하고, 나머지 시간은 그날 날씨와 이야기에 맡겨보고 싶습니다.
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